A importância do Planejamento

Segundo o dicionário Aurélio planejamento é o ato ou efeito de planejar (Fazer o plano ou planta de traçar); Trabalho de preparação para qualquer empreendimento, segundo roteiro e métodos determinados; Elaboração por etapas, com bases técnicas, de planos e programas com objetivos definidos.

Trazendo essa definição para os games, o planejamento seria a documentação do gameplay, que consiste em todas as camadas do desenvolvimento de um jogo, incluindo cada aspecto como jogabilidade, áudio, gráficos, interface, sistema de input.
Uma parte maçante para a maioria dos desenvolvedores, pois é a etapa da análise onde você sentara na frente do seu editor de texto e desenvolverá seu game teoricamente.

Mas qual a utilidade de passar meses escrevendo sem desenvolver nada?

Essa é a verdadeira questão, todo mundo sabe que é importante planejar, mas não sabem como e quanto. Simplesmente pensam no caminho do ônibus e quando chegam a suas casa aplicam em seus projetos ou criam a história do game simultaneamente com o jogo e acreditam estar planejando.
Outra desculpa comum é porque escrever se ninguém irá ler já que trabalho sozinho. A primeira vista parece valida essa afirmação, mas ninguém lê a agenda de telefones também e mesmo assim ela é útil e muito usada para verificar um numero ou outro.
A documentação do seu jogo não foi feita para lerem e sim um guia uma referencia para você.
Abaixo foram listados os principais benefícios para planejar seu game de maneira completa podendo assim ter uma compreensão de sua importância:

Organização de seu projeto

A parte de planejamento é voltada em documentar suas idéias e pesquisas, ou seja, você estará organizando-as. Isso contribuirá para não esquece-las e usar o seu documento para consultas.
É fundamental organizar seus projetos, nada de vários rascunhos, bloco de notas espalhados pelo desktop e varias pastas atoladas. O documento de design irá auxiliá-lo nessa questão, trazendo organização para os seus esboços, pesquisas e desenhos. Quando precisar fazer uma consulta das suas idéias terá elas em fácil alcance sem precisar vasculhar em todos os seus arquivos ou em sua mente hehe!

Desenvolvimento de suas idéias

Ao sentar e escrever sobre o projeto estará tirando as suas vagais idéias da mente e as desenvolvendo dentro do documento, criando um plano e as pondo no papel, para isso é preciso sempre desenvolve-las ao maximo tornando-as claras e objetivas, sem esquecer de incluir todos os detalhes, se for preciso crie desenhos para facilitar o entendimento na hora da consulta ou se estiver trabalhando em equipe.
Toda vez que finalizar esse ritual você estará tornando sua idéia real chegando a uma conclusão

Verificação da viabilidade do seu projeto

Um dos grandes motivos para escrever um documento de design é testar se o projeto é viável, se você for uma pessoa apressada que ao pensar em ficar meses planejando um game pode te fazer desistir do seu projeto, a tarefa do planejamento teve sucesso.
Neste processo você ira descobrir se valerá à pena criar esse jogo, se ele irá ser interessante, se irá vender e trará satisfação ao ser desenvolvido por você e não será apenas uma idéia milaborante passageira.
Se você desistir do seu projeto no planejamento, vai saber que o projeto seria inviável do ponto de vista comercial e/ou pessoal.

Facilitação da comunicação em equipe

Se você trabalha em equipe um planejamento é mais do que obrigatório ele irá fazer com que toda a equipe conheça o projeto, saiba o que deve ser desenvolvido, facilitando o gerenciamento.
Um dos grandes problemas das equipes hoje é a questão de que apenas um ou dois membros trabalham e os outros ou estão esperando chegar trabalho ou não estão envolvidos os suficiente com o projeto.
Tendo um bom documento de design desenvolvido isso irá resultar em maior produtividade para sua equipe e maior envolvimento da mesma isso será fundamental para evitar o que sempre acontece com a maioria das equipes, a desistência dos seus projetos e o fechamento dela.

Criação de um cronograma

Esse é um ponto interessante e natural, ao planejar seu game esse cronograma irá surgir naturalmente, pois você saberá exatamente qual será o próximo passo agilizando o trabalho e potencializando o mesmo.

Tempo poupado

A maioria acha que produzir o planejamento é estar jogando tempo fora, mas ao contrario você estará poupando tempo, claro irá perder 3 a 7 meses, ou mais, documentando tudo antes de por a mão na massa mas quando começar não irá parar. Saberá exatamente o que precisa fazer.
Se você quiser modificar alguma coisa (como colocar um detalhe a mais no enredo), se você estiver apenas no planejamento, poderá voltar e modificar pouca coisa. Já se você já tiver criado os personagens e/ou cenários (e tiver criado até os diálogos dos personagens), se você tentar modificar, você corre o risco de criar, sem querer, erros de programação ou mesmo você ter de refazer tudo, até o ponto onde você parou antes de modificar o que estava pronto. Já imaginou isso? E se alguém da sua equipe conseguiu criar uma animação fodástica, mas você viu que poderia deixar ela ainda melhor (com a inserção de um novo item), já imaginou ter de refazer? É um desperdício de tempo onde poderia estar sendo usado para ajudar um amigo em um projeto, ou nos fóruns, ou até mesmo dar uma saidinha.

Apresentação de seu projeto

Como todos dizem makerting é tudo, e o planejamento só acrescenta nessa parte, seja para divulgar nas comunidades ou recrutar mão-de-obra.
Atualmente temos muitos problemas na questão de tópicos incompletos e sem informação, logo de cara percebemos que o projeto foi mal planejando e feito sem capricho. Trazer as informações do documento de design para a divulgação torna seu projeto mais profissional e bem acabado.
Outro ponto importante é na questão do recrutamento de equipe, tendo um planejamento concluído você consegue interessar mais pessoas para te ajudar e o trabalho começara logo ao se formar o time, sem deixar ninguém esperando.

Conclusão

O documento de design serve para ajudar o desenvolvedor, melhor sofrer no planejamento, do que depois, quando você ver que certo trecho do cenário foi mal-construído, ou o roteiro precisa de modificações, ou a interface do sistema de batalha está atrapalhando, ou o comando de pulo não se encaixa no projeto e essas falhas gerarem criticas e bugs.
Apenas o planejamento não irá garantir um bom game, mas um bom game necessita de um planejamento. Guardem essa frase e espero que tenham entendido o porquê de planejar antes de desenvolver.
Aguardo vocês na próxima edição, mostrando como desenvolver um documento de design completo.

Referencias

The Designer’s Notebook: Wht Design Documents Matter por Ernest Adam
Game Design Theory & Practic de Richard Rouse III
A importância do Game Design por Rodrigo Flausino
A equipe de desenvolvimento – Parte I: Game Design por Brainstorming